Samen met zijn broer Sebastiaan runt René Witte een zevental HEMA-vestigingen in Limburg en Brabant. Daarnaast is hij secretaris van de Vereniging Aangesloten Bedrijven (VAB), dat alle 84 franchisenemers van HEMA-filialen vertegenwoordigt. Bijvoorbeeld op het gebied van verzekeringen, waarbij de VAB sinds twee jaar samenwerkt met Schouten Zekerheid en Marsh. “Het serviceniveau is echt goed.”
“Persoonlijke aandacht wordt gewaardeerd”
Persoonlijke aandacht is key
Als kind wist René Witte al dat hij later bij HEMA wilde werken. “Ik was elke vrije minuut in de winkel van mijn ouders te vinden en heb alle facetten van het bedrijf gezien. Mijn broer Sebastiaan en ik zijn de derde generatie. In 2011 hebben we de vestigingen van mijn ouders overgenomen en inmiddels hebben we zeven HEMA-filialen”, zegt René, die zijn gevoel bij het merk lastig onder woorden kan brengen.
“Ik adem en ben héél trots op HEMA en alle medewerkers die iedere dag weer met een glimlach voor onze mooie formule werken en er zijn voor de klant. Daarnaast zijn we zeer content met de strategie die er na een paar moeilijke jaren is. We zijn weer waar we moeten zijn, met een uitgebreid assortiment met aandacht voor kwaliteit, duurzaamheid en een betaalbare prijs. De rookworst en tompouce zijn echte HEMA-iconen, maar wist je dat één op de vier Nederlandse vrouwen ondergoed van HEMA draagt?”
Verzekeringsportefeuille
Behalve mede-eigenaar van zeven HEMA-vestigingen is René ook secretaris van de Vereniging Aangesloten Bedrijven, het orgaan dat de 84 franchisenemers met in totaal 254 HEMA-filialen vertegenwoordigt. Samen met penningmeester Aschwin Koggel is hij onder andere verantwoordelijk voor de verzekeringsportefeuille. “Voor onze leden proberen wij collectieve afspraken te regelen, bijvoorbeeld bij de inkoop van energie en op het gebied van verzekeringen.”
Na een langdurige samenwerking met de vorige makelaar schreef de VAB twee jaar geleden een nieuwe tender uit. Die werd gewonnen door Marsh, dat Schouten Zekerheid naar voren schoof als partner. “We hadden veel vertrouwen in hun voorstel en omdat we graag langdurige relaties aangaan, sloten we gelijk een contract voor zeven jaar af. Over de samenwerking zijn we uitermate tevreden. Er is veel persoonlijke aandacht en er zijn vaste contactpersonen. Ook merken we dat Schouten Zekerheid en Marsh ons type winkels en de bijbehorende risico’s kent. Zo hebben we onlangs op advies van Schouten Zekerheid een collectieve WIA-hiaatverzekering afgesloten.”
Update
Aschwin en René worden twee keer per jaar door een aantal specialisten van Schouten Zekerheid en Marsh bijgepraat over de ontwikkelingen in de verzekeringsmarkt, de schades in de portefeuille en hoe de premies zich zullen ontwikkelen. “In principe geven wij die informatie tijdens onze ledenvergaderingen door aan de franchisenemers, maar vertegenwoordigers van Schouten Zekerheid en Marsh hebben zelf ook al een paar keer een update gegeven. Zoals vorig jaar, in het ontmoetingscentrum van de VNAB in Rotterdam.”
Daarnaast bezoeken medewerkers van Schouten Zekerheid minimaal één keer per jaar alle HEMA-vestigingen. René vertelt dat de franchisenemers die persoonlijke aandacht erg op prijs stellen. “Wij halen regelmatig het net op bij onze leden en zij zijn zeer content met de dienstverlening. En zoals ik net al zei, zijn wij dat zelf ook. We hebben gelukkig nog weinig schades gehad, maar als portefeuillehouder worden wij altijd snel en goed geïnformeerd.
Collectieve initiatieven
Op basis van zijn ervaringen met Schouten Zekerheid en Marsh heeft René een duidelijk advies voor vergelijkbare franchise-organisaties. “Of het nu gaat om verzekeringen of bijvoorbeeld de inkoop van energie: ga mee in collectieve initiatieven. Samen sta je sterker en als ondernemer bespaar je tijd die je kunt besteden aan jouw onderneming. Dus ga het gesprek aan en ervaar zelf de voordelen.”